het komt vaak voor dat mannen en vrouwen niet dezelfde rechten hebben ondanks dat dit is vastgelegd in internationale mensenrechtenverdragen.

Zo gaan er in veel arme landen minder meisjes naar school dan jongens. Meisjes worden vaak niet naar school gestuurd omdat de ouders dit niet nuttig vinden. Ze gaan er vanuit dat het niet nodig is omdat ze later toch zullen trouwen en kinderen krijgen. Een andere reden om meisjes thuis te houden is omdat ze mee moeten helpen in het huishouden.

Elk jaar trouwen 10 miljoen meisjes onder 18 jaar en vaak tegen hun wil in. Hierdoor worden ze gescheiden van hun familie en vrienden, gaan dan niet meer om met leeftijdgenoten en krijgen dan vaak geen onderwijs meer. Het kan leiden tot dwangarbeid, slavernij en  commerciële sexuele uitbuiting. Soms krijgen ze te vroeg kinderen hetgeen tot sterfte op het kraambed leidt. Het komt het meest voor in landen met grote armoede, een hoog geboortecijfer, hoog analfabetisme, slecht onderwijs en gebrekkige gezondheidszorg.